Funkcionális élelmiszerek: érdekességek és tudnivalók

Szántó Diána dietetikus időről időre tippekkel és jó tanácsokkal lát el bennünket, hiszen hitvallása, „hogy elhatározással, akaraterővel, apró változtatásokkal és odafigyeléssel sokat tehetünk egészségünk érdekében.”

Manapság egyre gyakrabban találkozhatunk a funkcionális élelmiszer kifejezéssel. De mit is jelent ez a kifejezés pontosan, valamint mitől lesz egy élelmiszer funkcionális?

Funkcionális élelmiszer: mit jelent ez?

Funkcionális élelmiszernek nevezzük azokat az élelmiszereket, amelyek egy vagy több olyan összetevőt nagyobb mennyiségben tartalmaznak az átlagosnál, amelyek pozitív hatással vannak egészségünkre. Ezek mellett funkcionális élelmiszernek minősülnek azok is, amelyek valamely komponenst csökkentett mennyiségben tartalmazzák – csökkentett zsírtartalom, csökkentett szénhidráttartalom, csökkentett fehérjetartalom.

A funkcionális élelmiszer fogalma a European Commission Concerted Action on Functional Food Science szerint: “Egy adott élelmiszer akkor tekinthető funkcionálisnak, ha fogyasztása – a megfelelő táplálkozás-élettani hatásokon túlmenően –, a szervezet egy vagy több cél-funkciójára kimutathatóan pozitív hatással van úgy, hogy jobb egészségi állapot vagy kedvezőbb közérzet és/vagy a betegségek kockázatának csökkentését éri el.”

A meghatározás kiköti továbbá, hogy a funkcionális élelmiszerek csoportjába csak és kizárólag élelmiszerek tartozhatnak, tabletták és kapszulák nem. További előírás, hogy az adott élelmiszernek a hatása a megszokott napi mennyiség elfogyasztásakor is meg kell, hogy mutatkozzon, és az adott élelmiszer a hétköznapi táplálkozási szokásokba tartozzon.

Ahhoz, hogy egy ételt funkcionálisnak nevezhessünk, az Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztető Szakhatóság jóváhagyása szükséges. Ehhez a gyártónak megfelelő tudományos bizonyítékkal kell alátámasztania, hogy a megjelölt kórállapot és az élelmiszer között kölcsönhatás lép fel.

Az FDA a hatások és az azokat alátámasztó bizonyítékok alapján úgynevezett evidencia kategóriákat készített. Ezekbe az élelmiszereket az alapján sorolta be, hogy a fogyasztás és a várható hatás között milyen erős ok-okozati összefüggés áll fenn. Ezt az erősséget öt fokozatú skálán jelöli, ez alapján egy funkcionális élelmiszer rendelkezhet: nagyon erős, közepesen erős, erős, gyengétől közepesen erősig, és gyenge evidenciájú.

Milyen összetevőket, eljárásokat alkalmazhatnak az élelmiszeriparban, hogy a termék funkcionálissá váljon?

Ahhoz, hogy egy termék funkcionálissá váljon, az előállítás során vagy eleve olyan nyersanyagokat használnak fel, amelyekben egy-vagy több egészségvédő összetevő kedvező arányban van jelen, vagy olyan anyagokat adnak a termékhez, aminek köszönhetően a végtermék funkcionális lesz. Ilyen összetevő lehet például a diétás rost, mely csoportba – többek között- a zöldségek, gyümölcsök, gabonafélék, valamint a nem emészthető, ún. rezisztens keményítő tartoznak.

Találkozhatunk olyan termékekkel is a piacon, amelyeket valamilyen mikroelemmel dúsítottak pl. szelénnel dúsított pékáru, kalciummal dúsított sajt vagy reggelizőpehely, jódozott só. Érdemes ezeket fokozott odafigyeléssel választanunk, mivel a legtöbbször étrendkiegészítő tabletta formájában is fogyasztjuk ezeket, így felhalmozódhatnak szervezetünkben!

A probiotikumok szerepe

A pre- és probiotikumokat tartalmazó termékek is jótékony hatást fejtenek ki egészségünkre- ide tartoznak pl. a fermentált tejtermékek, valamint a savanyú káposzta is. A probiotikumok olyan élő mikroorganizmusok, amelyek az emberi szervezet emésztőrendszerében elszaporodva visszaszorítják a káros mikroorganizmusokat. A prebiotikumok a probiotikumok táplálékául szolgálnak, elősegítik azok szaporodását.

Nemcsak a különböző összetevők emelt mennyisége révén válhat a termék funkcionálissá, hanem egy-egy összetevő csökkentése vagy teljes eltávolítása következtében is. A különleges táplálkozási igényeket kielégítő termékek (pl. gluténmentes, tejfehérje mentes élelmiszerek) előállítása során az allergén anyagot más összetevővel helyettesítve kapjuk az allergiások számára is fogyasztható funkcionális élelmiszert.

Milyen hatást várhatunk ezektől a termékektől?

A funkcionális élelmiszerek hatásai -az egészségvédő komponenstől függően- különbözőek lehetnek. Gátolhatják egyes vegyületek mutációs hatását, erősíthetik az immunrendszer működését, csökkenthetik a koleszterinszintet illetve a vérnyomást, hozzájárulva ezzel a szív-érrendszer egészségéhez. A daganatos betegségek megelőzésében szerepet játszhatnak a karotinoidok, a C-, A-, E-, B12-vitamin, a folsav, valamint olyan természetes antioxidánsok, mint a brokkoliban található szulforafán vagy a konjugált linolsav (CLA).

Szívbarát termékek

A szívbarát termékek olyan élelmiszerek, amelyek hozzájárulnak a szív-érrendszer egészségéhez, így például hozzájárulnak a koleszterinszint csökkentéséhez. A különböző diétás rostokat, az omega-3 és omega-6 zsírsavakat vagy a zabban és az árpában nagy mennyiségben található béta-glükánokat tartalmazó termékek is funkcionális élelmiszernek minősülhetnek. Az elhízás megelőzésére is fejlesztettek ki funkcionális élelmiszereket. Ilyenek például a csökkentett cukor- illetve zsírtartalmú készítmények.

Manapság egyre elterjedtebbek a különböző gyümölcslékoncentrátumok, gyógynövénykivonatok funkcionális élelmiszerként történő alkalmazása. Találkozhatunk olyan funkcionális italokkal is, amelyeket például kalciummal, magnéziummal, karotinoidokkal dúsítanak, vagy épp vastalanítják azokat.

Nézzünk néhány példát funkcionális élelmiszerekre!

• Teljes kiőrlésű zabkészítmények: a bennük található béta-glükán oldható rost csökkenti a koleszterinszintet.
• Áfonyaitalok: azon formái, amelyek nagy mennyiségben tartalmaznak proantocianidineket, enyhítik a húgyúti fertőzések lefolyását és csökkentik a gyakoriságukat.
• Joghurtok: pre- és probiotikumokat tartalmaznka, amelyek jótékony hatással vannak az emésztésre, illetve a vastagbélrák és a végbélrák előfordulásának valószínűségét is csökkentik.
• Halhúsok nagy mennyiségű omega-3 zsírsavval: heti két alkalommal történő fogyasztás esetén csökkentik a kardiovaszkuláris betegségek előfordulását.
• Avokádó: nagy mennyiségben tartalmaz A, B, C, D és E vitaminokat, emellett kálciumot, magnéziumot, foszfort és vasat is. Segít a koleszterinszint megfelelő szinten tartásában és segíti a hatékony felszívódást.
• Dió és mogyorófélék: a bennük található zsírsavak segítenek megőrizni a szív egészségét. A kesudióban és a mandulában található magnézium a vérnyomás szabályozásában játszik szerepet.
• Bab: diétás rostban, fehérjében, káliumban és folsavban gazdag.
• Paradicsom: magas likopintartalmának köszönhetően csökkenti számos rosszindulatú daganat kialakulásának rizikóját.

Funkcionális élelmiszerek vásárlása

Fontos, hogy mindenképp tájékozódjunk egy-egy funkcionális élelmiszer megvásárlása előtt az esetleges kockázatokról; valamint legyünk tisztában azzal, hogy mely betegségek megelőzésére alkalmazhatóak, tájékozódjunk hatásosságukról!